用于红外发光管的半导体材料通常是砷化镓（GaAs）、砷化镓铝（GaAlAs）等，它们是完全透明的或包裹在淡蓝色、黑色树脂中。目前，红外发射管的用途主要是作为各种光电探测器的信号源，特别是用于遥控、警报和无线通讯等。例如，发射设备正面的暗红色半透明球体就是LED红外管。
使用时保持LED红外接收头发射管表面清洁，不要摩擦或划伤外部。否则会反射或散射发出的红外辐射，直接影响其使用效果。工作或使用时要小心这一点。
LED红外发射管需要搭配LED红外接收头使用，所以在选择类型时要特别注意发射红外信号的波长参数是否匹配。如果它们不匹配，接收灵敏度将受到影响。
LED红外接收头的种类很多，通常有三个引脚：一个电源引脚，一个接地，一个信号输出引脚。通常，制造商将红外接收器与电路集成到集成设备中的一个组件中。内部电路包括LED红外接收器、放大器、限幅器、带通滤波器、积分电路和比较器。LED 红外接收器接收红外信号并将信号发送到放大器和限幅器。限幅器的作用是将脉冲幅度控制在一定水平（因为LED红外发射管的距离是不确定的），交流信号进入带通滤波器后（通过负载波从30khz到60khz的数量） 然后，通过解调电路和积分电路进入比较，比较器输出恢复为发射信号波形。
家电中的红外遥控器是LED红外管接收器的典型日常用途。其优点是抗干扰性好，电路简单，实现简单、功耗低、成本低。目前，几乎所有的家用电器都是这种设备。
